viernes, 27 de noviembre de 2015

Recomendaciones para jóvenes de la Librería del Fondo Carlos Monsiváis


Recomendaciones para jóvenes
de la Librería del Fondo Carlos Monsiváis




En busca de WondLa
Tony DiTerlizzi

«En busca de WondLa me encantó por la exquisita recreación de su mundo y por la increíble originalidad de las criaturas que lo habitan. Pero fue el viaje de la joven Eva para descubrir si era la última de su especie lo que cautivó mi corazón.»
Suzanne Collins, autora de Los juegos del hambre

Una obra ilustrada que combina ciencia ficción, fantasía y literatura de aventuras. Un universo sorprendente poblado de criaturas extrañas. Cuando un merodeador destruye el santuario subterráneo que habita Eva Nueve al lado de su robot Madr, se ve obligada a subir a la superficie por primera vez en su vida. Está decidida a encontrar a alguien como ella, pues sabe que en algún sitio existen otros seres humanos. Su única pista es una fotografía en la cual aparece una niña, un adulto y un robot. También se lee allí «WondLa». ¿Quiénes son esas personas? ¿Qué significa esa palabra?

Tony DiTerlizzi nació en Whittier, California, en 1969. Es artista gráfico y autor de libros para niños. Su serie Las crónicas de Spiderwick lo lanzó a la fama. No solamente ilustró los cinco libros de dicha serie, sino que también fue el productor ejecutivo de la película basada en sus personajes y que se rodó en 2008. Ganó la Caldecott Honor Medal por su adaptación de The Spider and the Fly. Es también muy conocido por su trabajo en el juego de cartas Magic: el encuentro y en la campaña «Planescape» de Calabozos y dragones.

Editorial Océano Gran Travesía
Ilustraciones del autor
Traducción de Adela Padín Romero
475 págs.

. . . . .




Abarat
Clive Barker

A veces, los sueños no son como uno espera...

Chickentown es el lugar más aburrido de Estados Unidos, y ahí vive Candy Quackenbush que se pregunta qué será de su futuro. En su corazón alberga la esperanza de irse lejos de allí y vivir algo emocionante, pero cuando su deseo se ve cumplido no resulta como ella esperaba. ¡Bienvenidos a Abarat!, un extenso archipiélago donde cada isla marca una hora diferente.

Candy descubre que tiene un objetivo en esa tierra: debe salvar a Abarat de las fuerzas oscuras que amenazan su equilibrio, fuerzas más antiguas que el mismísimo tiempo, y más perversas de lo que jamás se hubiera imaginado. Candy es una heroína atípica y lo sabe, pero Abarat es un mundo atípico donde todo es posible. Una maravillosa mezcla de ficción y terror.

Oz Editorial
Colección Oz Nébula
Traducción de Vicky Vázquez
432 págs.

. . . . .




Lesath
Tiffany Calligaris

«Mi madre, Selene, creció en Naos. El pueblito que se encontraba delante de mí. Tenía veinte años cuando dejó su hogar para siempre. Los elfos habían decidido dejar atrás el mundo de los hombres para vivir en paz en Alyssian, un bosque encantado en tierras lejanas. Mi padre, Adhil, conoció a mi madre mientras se alejaba de estas tierras. Se enamoraron a primera vista, un elfo y una humana. Y como mi padre debía seguir su camino, mi madre lo siguió. Jamás se separaron desde entonces, no recuerdo un solo día en el cual no los hubiera visto juntos. Eran felices. Yo también lo fui por un tiempo…»

Adhara es hija de un elfo y una humana; a los diecinueve años decide abandonar el bosque élfico donde vive con sus padres y conocer Lesath. Allí residen sus abuelos maternos. La joven descubre que las cosas no son como parecen, que el pacífico reino esconde misterios tenebrosos. De la mano del valiente Aiden, Adhara vivirá las más arriesgadas historias en su intento de vencer el mal que encarnan los miembros del Concilio de los Oscuros, que gobiernan secretamente Lesath.

Novela ganadora de los Young Books Awards.

Editorial Planeta
368 págs.

. . . . .




jueves, 26 de noviembre de 2015

Vampiras 03: «Entre la nieve» y «La capa»




Vampiras 03
«Entre la nieve» y «La capa»
Cuentos de August Derleth y Robert Bloch

Jesús Guerra

Ya en dos entradas anteriores comenté algunos de los relatos reunidos en el delicioso libro Vampiras, un volumen antologado por M. H. Greenberg y Charles G. Waugh, que reune 16 cuentos sobre mujeres vampiro, publicado por primera vez en inglés, en los Estados Unidos, en 1987, y en español por la Editorial Valdemar, en 1999, aunque por supuesto ha tenido posteriores reimpresiones.

Sigo, entonces, con mis comentarios de estos cuentos porque me parece que este libro reune textos de autores imprescindibles para los lectores de estos géneros literarios —el cuento, por una parte, y el terror, por otra—, y que es estupendo tanto para los jóvenes que comienzan a leerlos como para los lectores que ya se reconocen como fans del terror y de la literatura fantástica.


August Derleth


«Entre la nieve», de August Derleth, es el séptimo cuento de este volumen. Ernest, su esposa Clodetta y sus hijos Lisa y Henry están pasando unos días en la casa en las montañas de la tía de Ernest, la tía Mary. Ella es una mujer de edad avanzada y con fama de ser extraña y severa. Tienen poco tiempo ahí y ya se anuncia una tormenta de nieve que de seguro los dejará aislados por unos días en esa casa. Entre las órdenes raras de la tía está que nunca abran las cortinas de las ventanas que dan al lado oeste de la casa. Nadie sabe el motivo, pero al parecer la tía Mary simplemente detesta que esas cortinas estén abiertas. A pesr de que Clodetta conoce esa orden, una noche abre las cortinas de esas ventanas. Cuando la tía se da cuenta exige que sean cerradas de nuevo. La pregunta que se hace la familia de Ernest es por qué a la tía le molesta eso de manera tan intensa... Por supuesto, cuando la tía anuncia que se va a dormir, los hijos de Ernest deciden abrir las cortinas nuevamente. Afuera hay un bosque y mucha nieve. Aunque, al parecer, según van viendo unos y otros esa parte del paisaje, hay alguien afuera... parecen ser, de hecho, dos personas, lejos. Esas figuras ejercen una extraña fascinación en la familia y, además, debido al clima que está haciendo, el impulso de todos es salir a ayudar a esas personas que están sin cobijo...  Más tarde, al adentrarnos en esta historia, nos damos cuenta que sí había un motivo para que la tía Mary no quisiera que las cortinas que dan a esa sección del bosque fueran abiertas.

Y nos damos cuenta, también, que «Entre la nieve» es un cuento poderoso y fascinante, y que, como sucede con otros cuentos de esta antología, el concepto de lo que es o puede ser un vampiro, o, en este caso, una vampira, es muy amplio.

Su autor, el estadounidense August Derleth, nacido en 1909 y fallecido en 1971, fue un escritor dedicado a la poesía, la narrativa histórica, la ciencia ficción y el terror, además de ensayos acerca de la naturaleza. Como escritor de terror es bastante conocido; perteneció al círculo de H.P. Lovecraft, y fue el fundador, junto con Donald Wandrei, de la editorial Arkham House, que publicó la obra de H.P. Lovecraft a la muerte de éste. De hecho, el nombre de la editorial está sacado de un pueblo que inventó H.P. Lovecraft y en el que suceden algunas de sus narraciones. August Derleth escribió una enorme cantidad de obras, pero fuera de los Estados Unidos es conocido sobre todo por su narrativa de terror. Y el cuento antologado en este libro, «Entre la nieve», es una estupenda muestra de su obra.


Robert Bloch en la portada
de un libro de ensayos sobre su obra


La octava narración de esta antología es «La capa», del escritor norteamericano Robert Bloch. «La capa» es un cuento de terror escrito en clave de humor, y por esto resulta al mismo tiempo inquietante y divertido. Henderson es un hombre al que un compañero de trabajo, de apellido Lindstrom, ha invitado a una fiesta de Halloween. Henderson, que al principio no está muy convencido de asistir, termina por ir a una tienda de venta y renta de disfraces, una tiena extraña, oscura, sucia, que se encuentra en un barrio poco recomendable. Henderson pide que le muestren algo que no se vea artificial y de mal gusto, así que quien lo atiende le entrega una capa, una simple capa, y le dice que esa capa de vampiro es auténtica. Le dice que además se la puede poner sobre un traje cualquiera y se verá muy bien. Henderson, con tal de no complicarse la vida, la compra. Y cuando se la pone siente frío y una especie de mareo, pero también siente energía. Él cree que eso se debe a que la capa está fría. Mientras se arregla en su departamento, Henderson se toma unas copas, y todo lo que siente al ponerse la capa se lo atribuye al hecho de que ya va medio ebrio a la fiesta. En la reunión todo el mundo se aterra al verlo, pero Henderson cree que se debe a que todos actúan como asustados para estar a tono con la celebración. Hasta que Henderson conoce a una chica estupenda que no se asusta de él, y es divertida, y muy bella... y, por supuesto, tiene varias sorpresas bajo la manga.

Este cuento parece hecho a la medida de la famosa serie de TV La dimensión desconocida. Su autor, Robert Bloch, nació en 1917, en Chicago, y murió en Los Angeles en 1994. Al igual que August Derleth, el autor que comenté líneas arriba, perteneció también al círculo de H.P. Lovecraft, y escribió también algunos relatos para los mitos creados por Lovecraft y sus amigos. Robert Bloch escribió por lo menos 25 novelas, y un número mayor de libros de relatos, un par de libros de ensayos y su autobiografía, además de guiones para series de televisión y para películas. Pero Robert Bloch es muy conocido, sobre todo, porque en una de sus novelas está basada una gran película de Alfred Hitchcock: en inglés se llama Psycho y en español Psicosis. La novela es de 1959 y la película de 1960, y volvió a filmarse en 1998, bajo la dirección de Gus Van Sant.

Seguiré comentando algunos otros de estos cuentos estupendos.

. . . . . . . . . . . . . . .

Vampiras. Antología de relatos sobre mujeres vampiro. Editorial Valdemar. Colecciones Gótica y El Club de Diógenes. 532 págs.



martes, 24 de noviembre de 2015

Vampiras 02: «El misterio de Ken», «Luella Miller» y «Pues la sangre es vida»




Vampiras 02
«El misterio de Ken», «Luella Miller» y «Pues la sangre es vida»
Cuentos de Julian Hawthorne, Mary Wilkins Freeman y Francis Marion Crawford

Jesús Guerra

En la entrada anterior comencé a comentar los relatos antologados en el estupendo libro Vampiras, un volumen que reune 16 cuentos sobre mujeres vampiro. El libro reúne tres cuentos del siglo XIX y trece del siglo XX. Comenté los dos primeros cuentos, «Clarimonda», del francés Théophile Gautier, y el clásico «Carmilla», de Joseph Sheridan Le Fanu.


Julian Hawthorne


Continuamos, pues, con «El misterio de Ken», de Julian Hawthorne, el cual fue publicado probablemente en 1888, y es el último de los tres relatos del siglo XIX que aparecen en esta antología. Este cuento relata la extraña aventura de un neoyorquino que en un viaje a Irlanda tuvo una experiencia sumamente misteriosa. Quien cuenta la historia es un amigo de Ken, quien antes de que su amigo se fuera de viaje le regaló un banjo. Tiempo después de regresar Ken de su viaje, este amigo pasa a visitarlo y en la plática sale a relucir el instrumento musical que le regaló a Ken, y éste se lo muestra. El instrumento parece tener más de doscientos años de antigüedad, y haber pasado todo ese tiempo a la intemperie, por el estado lamentable en que se encuentra. Ken le narra, entonces, las circunstancias —incomprensibles incluso para él que las vivió—, en que eso sucedió. Esa historia, por supuesto, no la puedo narrar aquí, pero es evidente que en el centro de la misma se encuentra una vampira de alguna rara especie. El relato es extraño y complejo, muy interesante y muy bien escrito, todo lo cual hace que su lectura sea un verdadero placer.

El autor, Julian Hawthorne, nacido en 1846 y muerto en 1934, fue hijo del escritor Nathaniel Hawthorne, el autor de la clásica novela de las letras estadounidenses La letra escarlata.


Mary Wilkins Freeman


El cuarto cuento del libro es el primero del siglo XX que se encuentra en esta antología y se llama «Luella Miller», de la escritora Mary Wilkins Freeman, el cual fue escrito en 1902, y en él, como apunta el presentador de estos textos en la introducción del libro, se muestra el caso de una vampira psíquica. El cuento es de un estilo muy típico de la literatura de los Estados Unidos, tanto en su lenguaje como en sus situaciones y, sobre todo, en sus personajes, los cuales muestran diversos tipos de comportamientos que parecen síntomas de enfermedades mentales, y en particular el personaje que le da el título al cuento. Luella Miller es, en efecto, un personaje que produce escalofríos. Luella Miller es una mujer inestable, pero, por lo menos a la vista de quienes están muy cerca, es una mujer adorable. Las personas muy cercanas, su marido, la hermana de su marido, y otras más, sienten que Luella es una mujer desvalida y, literalmente, se mueren por atenderla. Pero hay una vecina que se da cuenta de lo que está sucediendo en la casa de esta extraña mujer.

La autora, la norteamericana Mary Eleanor Wilkins Freeman, nació en 1852 y falleció en 1930. En 1926 se convirtió en la primera persona en recibir la medalla por distinción en la ficción de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras.


Francis Marion Crawford


El quinto cuento de esta antología se llama «Pues la sangre es vida», y fue escrito por el estadounidense Francis Marion Crawford. Este relato es narrado por un caballero americano que vive en Italia a otro. Se encuentran en una torre y desde ahí se ve un montículo a la distancia en el cual, en un punto específico, cuando le da la luz de la luna a una especie de altar o tumba, se ve a una persona recostada encima. El visitante, al ver esto, decide caminar hasta aquel punto y al llegar no encuentra el cuerpo visto a la distancia. Al regresar a la torre, su anfitrión le dice que a él le pasó lo mismo, que al llegar a la tumba no encontró el cuerpo recostado encima, ese que sí se ve desde otros puntos más alejados, siempre y cuando ese montículo esté iluminado por la luz de la luna... El narrador cuenta entonces la historia que a él le contaron, el cual es el origen de aquel fenómeno extraordinario. Luego de esta inquietante introducción, el hombre narra esa historia, que en el fondo es una historia de amor, de traiciones y ambiciones económicas, además de un desafortunado asesinato. El vampirismo de este relato no es el tradicional, lo cual convierte a este cuento en una obra original y sumamente sugestiva.

Su autor es el escritor estadounidense Francis Marion Crawford, quien nació en 1854, en Bagni di Luca, Italia, y murió en Sorrento, Italia, en 1909. El hecho de que este autor norteamericano haya nacido y vivido una buena parte de su vida en Italia lo convirtió en un autor diferente a los de su generación, es decir, en un autor original.

Seguiremos comentando los cuentos de esta antología memorable...

. . . . . . . . . . . . . . .

Vampiras. Antología de relatos sobre mujeres vampiro. Editorial Valdemar. Colecciones Gótica y El Club de Diógenes. 532 págs.


sábado, 21 de noviembre de 2015

Vampiras 1: Clarimonda y Carmilla




Vampiras 01
Clarimonda y Carmilla

Jesús Guerra

Quiero recomendarles un libro a todos los amantes de la literatura de terror, y particularmente para los amanes de los cuentos de vampiros. No importa la edad que tengan, no importa si prefieren los vampiros clásicos o los contemporáneos, este libro que les voy a comentar contiene 16 cuentos que les mostrará un panorama muy amplio de lo que se ha escrito en este género, pero además con una perspectiva muy específica, no trata de vampiros sino, en realidad, de vampiras. Dieciséis cuentos de vampiras, y un prólogo muy esclarecedor, que nos permiten entender algunos aspectos clave de la literatura de terror.

El libro en cuestión se llama precisamente Vampiras. Antología de relatos sobre mujeres vampiro, y fue publicado en mayo de 1999, aunque por supuesto tiene varias ediciones posteriores. Es de la editorial Valdemar, y forma parte de las excelentes colecciones Gótica (en pasta dura) y El Club Diógenes (de bolsillo).

De los 16 cuentos antologados, tres son del siglo XIX, y 13 del siglo XX. El más antiguo es de 1836 y el más nuevo es de 1979, ya que la edición norteamericana original de este libro apareció en 1987, pero en nuestro idioma, lo repito, el libro fue publicado por primera vez hasta 1999. Los cuentos se encuentran ordenados en este volumen de manera cronológica, lo cual es interesante porque nos permite experimentar la evolución de los relatos de vampiras a lo largo de aproximadamente siglo y medio.

Voy a comentar brevemente cada uno de los relatos, y comienzo, lógicamente por el primero:
 
Théophile Gautier


1. «Clarimonda, la muerta enamorada». Este relato es un clásico, publicado en 1836 en la revista Chronique de Paris. Su autor es el francés Théophile Gautier, nacido en 1811 y fallecido en 1872; Gautier fue periodista, fotógrafo, crítico de arte, crítico literario, poeta, dramaturgo y narrador. Como dato curioso vale la pena apuntar que es a él a quien Charles Beaudelaire dedicó su famoso libro Las flores del mal. Y precisamente Beaudelaire escribió que este relato es la obra maestra de Gautier.

«Clarimonda» es narrado en primera persona por el personaje central, un sacerdote llamado Romualdo, cuando ya es un hombre de 66 años, y se lo relata a un sacerdote joven a manera de ejemplo moral. Lo que narra le sucedió a Romualdo cuando él era un muchacho por demás inocente, ajeno al mundo real por haber pasado toda su vida en escuelas religiosas de donde pasó al seminario, pero el día de su ordenación ve en la iglesia a una mujer de una belleza que lo trastorna. Le parece tan bella que piensa que debe de ser un ángel o un demonio. Y la mujer lo mira también, pero él no puede hacer nada, está en la ceremonia de su ordenación. Pasado el momento importante de la ceremonia, cuando ya Romualdo es un sacerdote, la mujer se le acerca, le susurra al oído la pregunta «¿Qué has hecho?» y le entrega una nota, que sólo dice el nombre de ella y el nombre del palacio en el que vive. Pero Romulado ni siquiera sabe en dónde queda ese palacio pues se ha pasado la vida encerrado.

El pobre sacerdote vive días y noches infernales, torturado por la tentación de esa mujer y luego por la culpa que esa tentación le causa. Finalmente lo mandan a una parroquia pequeña en un pueblo distante, en donde el trabajo y la rutina lo tranquilizan aunque nunca olvida del todo a la mujer de la que se enamoró a primera vista. Hasta que una noche llega un hombre, vestido de manera sumamente elegante, el cual le pide que lo acompañe pues su esposa, una mujer de la aristocracia, requería de sus servicios espirituales pues estaba a punto de morir. Romualdo, por supuesto, se va a caballo, acompañando al sujeto, hasta llegar a un castillo que no sabía que existiera en esa zona, y al llegar se da cuenta que la mujer es Clarimonda...

Ya no puedo contar nada más de este relato estupendo, pero sí puedo decirles que «Clarimonda» es sumamente interesante por varios motivos. En primer lugar, hay un elemento alucinatorio muy bien logrado que nos hace preguntarnos si esta experiencia no será producto de la imaginación enardecida del sacerdote, aunque al mismo tiempo, según su propio relato, hay indicios que demuestran que todo fue real.

En segundo lugar, la lucha interior del sacerdote está muy bien tratada, y esto dispara nuestras reflexiones en distintas direcciones. Y en tercer lugar, por mencionar sólo estos tres aspectos del cuento, la naturaleza de Clarimonda es ambigua, y esto le da mucho más profundidad a esta espléndida historia, mucho más que si Clarimonda fuese una simple villana.


Joseph Sheridan Le Fanu


2. El segundo relato es «Carmilla», del inglés Joseph Sheridan Le Fanu, publicado en 1871, según unas fuentes, o en 1872, según otras; es un cuento largo o una novela corta, según se vea. «Carmilla» lo comenté y lo recomendé ya (en una entrada de septiembre de este año), a propósito de una nueva edición del Fondo de Cultura Económica de esta obra. Baste decir que es una historia clásica y espléndida, que ha sido sumamente influyente, tanto en la literatura como en el cine. Es un cuento que influyó en Bram Stoker, el autor de Drácula, la novela de vampiros más conocida de la literatura, de fines del siglo XIX para acá. «Carmilla» es el texto más extenso de los 16 relatos que componen este libro, y es, obviamente, una obra que todo lector de terror que se respete debe leer.

Continuaré comentando los estupendos relatos de esta extraordinaria antología.

. . . . . . . . . . . . . . .

Vampiras. Antología de relatos sobre mujeres vampiro. Editorial Valdemar. Colecciones Gótica y El Club de Diógenes. 532 págs.