El Grial oculto, de Anthony Horowitz

[Literatura Infantil]

El Grial oculto

de Anthony Horowitz

Jesús Guerra

El Grial oculto es la continuación del famosísimo libro La granja Groosham, y aunque se trata de aventuras independientes, sí vale la pena leer los dos libros en orden. Así que si ya leíste La granja Groosham, al entrar al mundo de El Grial oculto vas a reencontrar viejos amigos, tanto entre los alumnos (Julia y David) como entre los maestros (la señora Windergast, el señor Tragacrudo, el señor Creer, monsieur Leloup, la señorita Pedicure, el señor Escualo y el señor Falcón), además de que conocerás a personajes nuevos, como Vincent King y el señor Bueninfierno. Claro que también tendrás que soportar a los antipáticos (pero en realidad muy divertidos) papás de David. (¿Te acuerdas de los maestros? A ver, ¿cuál de ellos es un vampiro? ¿Y cuál es un hombre-lobo? ¿Cuál es un fantasma?)

Recordarás que en el primer libro David Eliot tenía 12 años y que además hizo hasta lo imposible por huir de la granja Groosham, su escuela. Bueno pues en esta nueva aventura David tiene 13 años y, contrariamente a lo que podríamos pensar, ahora se encuentra muy contento ahí y hasta es uno de los mejores alumnos. Y porque es uno de los mejores alumnos es el favorito para ganarse el Grial oculto, una copa mágica que pertenece a la granja Groosham, y que cada año se la gana el alumno que ha acumulado más puntos, puntos que se ganan con buenas calificaciones y otras participaciones, puntos que también pueden perderse por castigos. Y aunque David es el favorito de ese año, hay un alumno nuevo, llamado Vincent King, que en la puntuación se encuentra muy cerca de David. Evidentemente la premiación se lleva a cabo el día más importante para la escuela: el 31 de octubre.

Sin embargo, la escuela misma se encuentra en peligro. Hay un complot para destruirla y, por supuesto, ninguno de los maestros ni de los alumnos sabe nada de esto, sólo un personaje misterioso que se encuentra en la escuela como espía y que, leyendo libros viejos de la biblioteca de la escuela, ha descubierto cómo acabar con la escuela y con los poderes mágicos de los profesores y los alumnos de la misma.

Edición en inglés

Esta nueva aventura de David en la granja Groosham es muy emocionante y, para nosotros los lectores, sumamente divertida. Hay una escena estupenda en la que David, teletransportado mágicamente a un parque de la ciudad de Londres, es perseguido por villanos famosos pues son en realidad figuras de cera, salidas del museo de cera más célebre del mundo, que han cobrado vida debido a un maléfico hechizo. Hay otra escena maravillosa en la que los padres de David y una tía, hermana de su padre, sufren las consecuencias de otro hechizo mientras viajan en un Rolls Royce anaranjado por la campiña inglesa y les suceden las cosas más extravagantes. Y hay otra... bueno, en realidad el libro está lleno de escenas maravillosas. Así que si quieres saber cuál es el destino de la granja Groosham y de todos sus habitantes, y si además quieres reírte a carcajadas, aunque también, en algunas partes, sentirás cómo se te erizan los cabellos de miedo, te recomiendo que consigas de inmediato este libro del escritor inglés Anthony Horowitz y lo leas de inmediato. Y para facilitar las cosas, la editorial (el Fondo de Cultura Económica) puso a nuestra disposición desde el año 2013 una edición electrónica de este magnífico libro.

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El Grial oculto. Un relato de la Granja Groosham. Anthony Horowitz. Traducción de Ana Tamarit Amieva. Ilustraciones de Juan Moreno. Fondo de Cultura Económica. Colección A la Orilla del Viento. Clasificación "Para los que leen bien". 168 págs.

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La mala del cuento, de Vivian Mansour

[Literatura infantil]

La mala del cuento

de Vivian Mansour

Jesús Guerra

Marina es el personaje central y es la narradora de esta historia. Cuando comienza, ella tiene 11 años de edad y definitivamente ese año de sus 11 años fue bastante malo para ella. Aunque Marina no termina de entender exactamente lo que sucede, se da cuenta que su mamá tiene un desorden de alimentación, pues come muy poco, en la mesa, pero luego la escuchaba vomitar en el baño, aunque Mariana se imaginaba más bien que su mamá peleaba con un monstruo en el cuarto de baño. Un día ve que se llevan a su mamá al hospital y al poco tiempo su papá les da la noticia, a ella y a su hermano menor, llamado Germán, que su mamá murió.

Ya lleva dos golpes Marina ese año, el descubrimiento de la relación extraña que su mamá tenía con la comida, y luego la muerte de su mamá, y además debido a ese desorden. Pero todavía le faltan. El siguiente es que, pasados algunos meses, su papá les presenta a Marina y a Germán a una señora, llamada Sara, quien a su vez es mamá de un niño más chico que Germán, llamado Julio.

Desde el principio le queda claro a Marina que la relación de su papá y de Sara es de noviazgo, así que comienza a temer que se vayan a casar. Así que comienza a planear, con la renuente ayuda de su mejor amiga, llamada Rocío, una serie de pruebas para demostrar que Sara, esa mujer que la misma Marina califica como "demasiado perfecta" es una mujer mala. Ni su amiga Rocío entiende por qué le cae tan mal a Marina la amiga de su papá.

Lo peor de todo es que, en efecto, Marina lleva a cabo una serie de travesuras, que en realidad son pruebas, para detectar la maldad de Sara. Desde el inicio de esta historia Marina nos dice: "A todos nos gusta ser los buenos del cuento. Todos queremos ser la princesa, el héroe que mata dragones, el valiente que sabe exactamente cómo actuar y qué decir en caso de peligro... Pero una vez yo fui la mala del cuento. Escogí ser la mala." Y esta historia es precisamente la narración de estos hechos.

No les puedo contar qué más sigue, porque de lo que se trata es de que ustedes lo descubren mientras leen este libro que tiene dos características muy significativas: por una parte, al terminar de leerlo nos damos cuenta que hemos entendido algunas cosas importantes de la vida, y por otra, que nos hemos divertido enormemente leyéndolo. Así que les aconsejo que consigan y lean este librito, que es muy breve y tiene unas ilustraciones también muy divertidas del caricaturista Patricio Ortiz.

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La mala del cuento de Vivian Mansour. Ilustraciones de Patricio Ortiz. Fondo de Cultura Económica. Colección A la Orilla del Viento. Clasificación "Para los que leen bien". 62 págs.

El bosque del verdugo, de Lucy Christopher

[Literatura Juvenil]

El bosque del verdugo

de Lucy Christopher

Jesús Guerra

Jon Shepherd es un ex soldado inglés que sufre de estrés postraumático, es decir que sus recuerdos de las situaciones de guerra que vivió son tan vívidos que por momentos cree que sigue en la guerra. Para Jon, al igual que para muchos excombatientes, es difícil volver a adaptarse a la normalidad. Vive con su esposa y su hija Emily en un pueblo de soldados retirados y pensionados, y de jóvenes que aspiran a ingresar al ejército. Y el pueblo está al lado de un bosque, de hecho el pueblo está algo metido en el bosque, por lo tanto el bosque forma parte de la vida de los habitantes del lugar. Los jóvenes entran al bosque para divertirse, para hacer ejercicio, para pasear, y algunas veces para ir de una sección del pueblo a otra. Jon Shepherd se la pasa en el bosque, y su casa está pegada al bosque, como si éste fuera parte de su jardín. Es el bosque lo que ve Emily desde la ventana de su recámara.

Una noche, Emily está preocupada porque su padre no ha regresado. Finalmente lo ve salir de entre los árboles con algo entre los brazos. Ella supone que se trata de un venado herido, pero cuando entra a la cocina, ve que se trata de una joven. Una joven muerta. Una joven que ella conoce, una chica de la escuela: Ashlee Parker. La chica de la que están enamorados todos los muchachos de la escuela. ¿Qué hace ella en brazos de su padre? ¿Qué hace ella, poco después, definitivamente muerta, acostada en la mesa de la cocina de su casa? ¿Qué significa todo eso?

Por supuesto, teniendo en cuenta el historial de salud mental del padre de Emily, todo el mundo asume que él mató a la chica. Quizá no lo hizo intencionalmente. Quizá se encontraba en una de sus regresiones, uno de esos momentos en los que él cree que aún está en medio de una batalla. Pero nadie duda de que él es el asesino de Ashlee Parker, con excepción de su hija Emily. Incluso la madre de Emily piensa que es la explicación más lógica, que su marido, en un momento de locura, asesinara a la chica.

En realidad también hay otra persona que cree en la inocencia de Jon, aunque el propio Jon no sabe qué sucedió esa noche. Esa otra persona es Joe, un amigo de Emily que está secretamente enamorado de ella.

De inmediato Emily siente lo que es la traición de muchos de sus supuestos amigos. En la escuela le dan la espalda o la confrontan por ser la hija de un asesino, de un enfermo mental. Ella sufre por eso y se refugia en la idea de que su padre es inocente. Pero si todos, incluida la policía, creen que su padre es quien mató a Ashlee, ¿qué puede hacer ella para demostrar su inocencia o para encontrar al verdadero culpable?

Como toda historia, ésta tiene otros enfoques. En este caso es el punto de vista de Damon Hilary, el novio (ahora ex novio) de la chica muerta. Damon estuvo en el bosque con varios de sus amigos y con su novia la noche en que ella murió, pero digamos que “se divirtió tanto” que a la mañana siguiente no recuerda cómo terminó la noche. Ni siquiera recuerda cómo llegó a su casa.

La novela está contada a dos voces, por tanto desde dos puntos de vista diferentes. Por una parte tenemos la narración de Emily, y por otra, en capítulos intercalados, la narración de Damon. Cada uno tiene sus motivos personales, pero el objetivo de los dos es el mismo: saber qué sucedió en el bosque la noche que murió Ashlee Parker.

Esta es la tercera novela de la escritora inglesa-australiana Lucy Christopher. En inglés sus novelas se llaman Stolen, Flyaway y la que ahora comentamos Killing Woods. Del primer libro existen, hasta donde sé, dos ediciones diferentes en nuestro idioma (con traducciones diferentes), la edición española, publicada por Booket, que se llama Sola. Carta a mi secuestrador, y la edición mexicana, publicada por Ediciones Castillo, llamada Robada: una carta a mi captor. De su segunda novela no tengo noticias de que exista traducción al castellano. El bosque del verdugo es la única novela de esta autora que he leído (hasta el momento) y me ha parecido estupenda. Es una verdadera novela de misterio (un thriller, una obra de suspenso) para jóvenes, y se mantiene cien por ciento en el plano de la realidad. No hay aquí personajes con superpoderes, no hay vampiros ni brujas ni zombis, nada sobrenatural, pues. Es un drama humano visto desde el punto de vista de dos jóvenes cuyas posiciones en la historia podrían verse como encontradas, y la verdad es que es muy emocionante, es de esos libros que no te dejan que los abandones para nada, te mantiene pasando las páginas porque los lectores necesitamos saber qué es lo que sigue a continuación. 

Vale la pena comentar que el diseño de interiores de este libro de Ediciones Castillo es muy bonito y muy eficiente. Nos permite leer con mucha comodidad y pasar y pasar páginas casi sin que nos demos cuenta. Y la portada también es buenísima. Mi sugerencia es que corran a conseguir y a leer esta novela, porque estoy seguro que la van a disfrutar enormemente.

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El bosque del verdugo. Lucy Christopher. Traducción de Darío Zárate Figueroa. Ediciones Castillo. Colección Castillo de la Lectura. México. 2014. 368 págs.